Un rescapé de La Méduse - Daniel Dupont

Infos sur le livre

éditions : La découvrance
date de publication : 11-2014
pages : 162
prix : 17€

Résumé éditeur

Quinze hommes sur un radeau... c’est ce que découvre, dans la matinée du 17 juillet 1816, le brick L’Argus, au large des côtes de la Mauritanie. Parmi eux, Daniel Dupont, un capitaine d’infanterie sorti du rang ; il est à la fois le plus élevé en grade et en âge des survivants du radeau de La Méduse… Plusieurs rescapés publieront le récit de ce drame au retentissement considérable. Daniel Dupont se contentera, à la fin de sa vie, de rédiger ses Mémoires à l’intention de sa famille. S’il ne dit peut-être pas tout, par pudeur sans doute, tout ce qu’il dit porte l’accent de la sincérité.

Philippe Collonge, passionné d’histoire, a retrouvé les manuscrits originaux détenus par les descendants du capitaine Dupont (né à Pierres et décédé à Maintenon, Eure-et-Loir). Ils retracent vingt-cinq années d’une carrière militaire originale qui, de la Révolution à la Restauration, passe par la Vendée, les Antilles, l’Angleterre et le Sénégal. Ces Mémoires, soigneusement étudiés et documentés, apportent à un large public le témoignage authentique d’un héros involontaire et modeste.

Pourquoi ce livre ?

Merci à Guilaine Depis pour l'envoi de ce livre qui m'intriguait beaucoup de par son sujet à la fois très connu et de par le fait qu'il s'agisse d'un témoignage direct du fait de l'époque.

De quoi est-il question ?

1792 : Daniel Dupont s'engage dans la guerre de Vendée. C'est la première des guerres et des conquêtes dans lesquels l'homme s'engagera : l'Angleterre, le Colombie ou encore les Antilles, voilà les lieux où Daniel Dupont se rendra au nom de la France.

1816 : le capitaine Dupont s'engage sur La Méduse mais, avant son arrivée, le bateau fait naufrage et de nombreux passagers perdent la vie. Seuls quelques uns d'entre eux sauveront leur vie en partant à bord d'un radeau.

De retour de son périple et afin de garder un trace dans l'Histoire de ce naufrage tragique, le capitaine Daniel Dupont va entreprendre de rédiger un témoignage de ces instants tragiques. Un témoignage où il s'agira pour le capitaine de décrire tout d'abord les différents "voyages" auxquels il aura prit part et, ensuite, de parler avec beaucoup d'émotion de l'épreuve que furent le naufrage et les jours passés à bord du radeau.

Du côté de la forme...

Vous le savez, je suis une grande amatrice de témoignages mais, vous le savez peut-être moins, je m'intéresse également beaucoup à l'Histoire. Du coup, un livre conciliant les deux était plutôt original car le modèle "témoignage" pour un événement du début du XIXème siècle, c'est quelque chose dont on n'a pas l'habitude et qui, du coup, m'a donné envie de m'y intéresser.

Le livre se compose en deux temps : une première partie comprenant les "grands voyages" auxquels le capitaine Dupont prit part et d'autre part le naufrage et les quelques jours qu'il passa à bord du radeau de la Méduse.

Si la première partie de ce témoignage unique est un peu présentée comme une succession d'événements avec peu de place pour l'émotion, si cette première partie se présente plus comme un récit historique basé sur des faits avérés, la seconde partie, elle, se rapproche plus du témoignage tel qu'on l'entend aujourd'hui avec toute l'émotion que cela suppose.

Ce qui m'a agréablement surprise avec ce témoignage c'est le mélange d'une très belle littérarité du texte et une compréhension aisée de ce qui est dit, ce qui n'est pas forcément une évidence pour les textes et la langue de l'époque. 

Le style de l'auteur est en effet clair, net et précis tout en étant d'une qualité notable et appréciable pour un contenu très intéressant qui nous donne un point de vue interne à des faits historiques que l'on ne connait qu'en théorie et que par des dates ponctuelles.

Par ailleurs, notons que le livre est agrémenté de nombreuses notes de bas de pages spécifiques à cette nouvelle édition permettant au lecteur d'apporter au plaisir du témoignage une étude historique et littéraire du texte qui, plein de références, mérite vraiment d'être étudié.

En conclusion...

J'ai beaucoup apprécié ce témoignage qui m'a permis d'en savoir un peu plus sur un événement historique que l'on ne connait, la plupart du temps, que par le tableau qui lui est associé. Si vous vous intéressés à ce tableau et, surtout, à ce fait historique, n'hésitez pas à vous plonger dans cette lecture qui vaut vraiment le déplacement.