L'antichambre du bon Dieu - Emmanuel Prost

Infos sur le livre

éditions : Presses de la cité
date de publication : 04-10-2018
pages : 320
prix : 20€

Résumé éditeur

Patou, c'est l'idiot du village. Il a grandi dans ces terres du Nord, entre marais et champs aux sillons interminables. Seul son cheval Chico a su adoucir la solitude de ses jours. Puis est arrivée la jolie Isabelle. Qu'est-ce qui vaudra à Patou d'être condamné à mort, en 1863, à la prison d'Arras ? Patou ne parle pas et ne s'exprime qu'à travers le rire. Il grandit auprès de sa grand-mère et de son père, un gueux habitant dans les misérables baraquements d'un marais où il cultive des endives dans leur village d'Oignies. Patou tue le temps en compagnie de son cheval Chico, un cabossé de la vie comme lui, quand surgit Isabelle, fille d'un instituteur des Flandres venu alphabétiser les ouvriers des mines. Depuis peu, grâce au charbon, le Pas-de-Calais est un bassin minier d'envergure. Patou et Isabelle se lient d'amitié. Mais l'amour qu'Isabelle aura pour un ingénieur de la compagnie des mines les éloignera un temps.Patou se retrouve seul avec son cheval pour l'accompagner dans ses jeux bucoliques. Aussi, quand, le jour de ses vingt ans, son père vend Chico à un homme de la compagnie minière, c'est pour Patou une trahison et un déchirement. Il n'a plus qu'une idée en tête : le retrouver. Ainsi commence pour Patou une descente au fond des mines et dans les enfers...

Pourquoi ce livre ?

Merci aux Presses de la cité grâce auxquelles j'ai pu découvrir ce nouveau roman d'un auteur que je suis depuis ses débuts et dont j'attendais un nouveau titre avec impatience.

De quoi est-il question ?

 Au coeur du XIX° siècle, dans le Nord, Patou est un enfant coincé dans un corps d'adolescent. Vu comme l'idiot du village par les uns, comme une punition divine par les autres, Patou est surtout un garçon qui ne se pose pas de question et vit le jour présent comme s'il était le dernier, profite des bonheurs simples comme du temps passé avec son cheval Chico.

Grandissant, Patou se découvre également une attirance pour la gent féminine et découvre le sentiment amoureux avec Isabelle, une jeune fille du village. Et si la jeune fille voit plus en Patou un ami, c'est aussi là pour l'adolescent l'espoir d'alliés dans un monde de brutes qu'il ne comprend pas. Un souffle de liberté et de bonheur du quotidien.

Mais ce XIX° siècle est aussi dans le Nord celui des mines et des usines, des révolutions industrielles et du laborieux travail dans les bas-fonds. Un moyen pour Patou de s'émanciper avant que la réalité de sa situation ne le rattrape. Car, déjà, en cette année 1863, à l'heure où tout commence, Patou est déjà condamné à mort...

Du côté de la forme...

Depuis son premier roman, La descente des anges, Emmanuel Prost fait partie des auteurs dont je ne manque jamais une sortie. Et si celle-ci s'est faite attendre, ce n'est que pour mieux nous faire retrouver toute la force du premier roman de l'auteur.

Tout commence avec l'annonce de la condamnation à mort en bonne et due forme de Patou, un jeune idiot, par un tribunal suite à un drame survenu. Pas de surprise donc dans le sens où ce roman ne nous propose pas cette condamnation comme un rebondissement mais plutôt en nous contant l'histoire de Patou et comment il en est arrivé là. Une très bonne idée qui change un peu.

Car ce roman, c'est l'histoire d'un destin, d'un destin hors norme et qui nous invite à voir le monde autrement. Voir le monde à travers le regard de Patou, c'est voir les plaisirs du quotidien, la joie que procure l'amitié, la force des sentiments que l'on ne maîtrise pas toujours. Vivre le monde avec Patou c'est se rappeler que l'intelligence n'est pas toujours là où on la croit.

Mais ce roman est aussi un roman sur le Nord, sur son industrie. Un cadre qui n'est pas sans rappeler celui de Saint-Etienne à la même époque, des villes minières et industrielles. A travers le regard de Patou, nous assistons donc à un monde en pleine mutation et découvrons l'épreuve que purent être tous ces changements, tant au sens propre qu'au figuré, pour ceux qui n'y étaient pas préparés.

Pourtant, ne croyez pas que ce roman n'est que nostalgie et pathos. Bien au contraire. Ce roman est d'une profonde humanité et fait du bien. Il donne envie de croire de nouveau en l'homme et de poser un regard neuf sur le monde qui nous entoure. Et si nous savons dès le départ que Patou est condamné à mort, ce n'est pas là l'essentiel du roman.

Après plusieurs années, quel plaisir que de retrouver le style et l'univers de l'auteur ! Ses roman du Nord m'avaient manqué et, ici, c'est avec un talent indiscutable qu'il nous fait aimer un personnage différent mais comme nous devrions en écouter plus souvent. La bienveillance est maîtresse dans ce roman et nous fait juste nous sentir bien.

En conclusion... 

Voici un roman que j'attendais vivement depuis que j'en avais vu l'annonce et que j'ai dévoré sitôt que j'ai pu le commencer. Voici un roman qui m'a touchée autant par son histoire que par ses personnages et qui mérite vraiment le déplacement pour tout amoureux de belles histoires et de cadres établis avec talent. Voici un roman qui fait sourire, frémir et parfois pleurer.

Une fois encore, ce roman n'est pas passé loin du coup de coeur.